Sami Pajari ajoi kaudella 2026 itsensä suomalaisen rallin kärkinimeksi. Lahtelainen voitti kesällä kolme MM-rallia peräkkäin, Suomen MM-ralli mukaan lukien, ja jäi sarjan lopputuloksissa kolmanneksi vain pisteen päähän toisesta sijasta. Menestys ei tullut tyhjästä: taustalla on juniorimestaruus, WRC2-mestaruus ja vuosi oppia Rally1-autossa. Tässä on Pajarin tie vaiheittain ja se, mitä kausi 2026 kertoo hänen mahdollisuuksistaan.
Lahdesta juniorien MM-sarjaan
Sami Pajari on syntynyt 1. joulukuuta 2001 Lahdessa. Kansainvälinen läpimurto tuli vuonna 2021, kun hän voitti junioreiden MM-sarjan (Junior WRC) Ford Fiesta Rally4 -autolla. Juniorisarjassa kaikki ajavat samanlaisella autolla, joten mestaruus kertoo ennen kaikkea kuljettajan omasta vauhdista ja tasaisuudesta.
Juniorimestaruuden jälkeen Pajari siirtyi tehokkaampiin autoihin. Kaudet Rally3- ja Rally2-luokissa olivat oppivuosia: vauhti oli kova, mutta kokemusta piti kerätä eri alustoilta ja olosuhteista. Vuonna 2022 hän ajoi osan kaudesta WRC2-sarjassa Škoda Fabia Rally2 evo -autolla ja oli sarjassa 14:s, ja vuonna 2023 hän nousi Toksport WRT:n riveissä WRC2:n seitsemänneksi 86 pisteellä.
WRC2-mestari 2024
Kausi 2024 oli ratkaiseva. Pajari ajoi WRC2-sarjaa Toyota GR Yaris Rally2 -autolla ja voitti sarjan mestaruuden. WRC2 on MM-rallin toiseksi korkein taso, ja sen mestaruus on perinteisesti ollut tie tehdastalliin. Pisteitä kertyi 126, ja tallina oli Printsport. Kartturina toimi tuolloin Enni Mälkönen.
Mestaruus avasi oven Rally1-autoon. Siirtymä on iso: Rally1-auto on huomattavasti tehokkaampi ja sen ajaminen vaatii erilaista rytmiä kuin Rally2-auto, eikä kuljettajalle yleensä anneta pitkää totutteluaikaa.
Ensimmäinen kausi Rally1-autolla
Vuonna 2025 Pajari ajoi täyden kauden Toyotan Rally1-autolla. Ensimmäinen palkintopallisija tuli Japanin MM-rallissa, jossa hän oli kolmas. Kauden päätteeksi hän oli MM-sarjassa kahdeksas 107 pisteellä.
Lukema ei kuulosta suurelta, mutta ensimmäisen Rally1-kauden tärkein tehtävä on oppia: tuntea auto, renkaat ja kymmenien erilaisten erikoiskokeiden luonne ilman suuria virheitä. Juuri tämä pohja näkyi seuraavana vuonna.
Kausi 2026: kolme voittoa peräkkäin
Kaudelle 2026 Pajarin kartturiksi tuli kokenut Marko Salminen. Alkukausi oli tasaisen vahva, ja palkintosijoja kertyi useista eri alustoista. Kesällä tuli läpimurto: kolme MM-voittoa putkeen.
| Ralli | Ajankohta | Pajarin sijoitus |
|---|---|---|
| Ruotsi | helmikuu | 3. |
| Kenia | maaliskuu | 3. |
| Kroatia | huhtikuu | 2. |
| Kanariansaaret | huhtikuu | 3. |
| Japani | toukokuu | 3. |
| Viro | heinäkuu | 1. |
| Suomi | heinä-elokuun vaihde | 1. |
| Paraguay | elokuu | 1. |
| Sardinia | lokakuu | 3. |
Kolme peräkkäistä voittoa nosti hänet mestaruustaisteluun mukaan. Jokaisella niistä oli oma tarinansa.
Viro: ensimmäinen voitto ja dominoiva esitys
Viron nopeilla soratiellä 24-vuotias Pajari voitti 12 erikoiskoetta 18:sta ja koko rallin 19,5 sekunnin erolla Oliver Solbergiin. Racer.com laski, että hän oli MM-rallin historian 83. eri voittaja ja 17. suomalainen MM-rallin voittaja. Samalla Viron voitto oli suomalaiskuljettajien 199. MM-osakilpailuvoitto. Solberg myönsi rallin jälkeen, ettei itse uskaltanut ajaa yhtä lähellä rajaa kuin Pajari.
Suomi: kotivoitto Jyväskylän teillä
Kaksi viikkoa myöhemmin ajettiin Suomen MM-ralli Jyväskylän ympäristössä. Kilpailussa oli 20 erikoiskoetta ja niillä yhteensä 316,04 kilometriä soraa. Pajari ja Salminen voittivat 26,7 sekunnin erolla Solbergiin, ja kolmanneksi tuli Elfyn Evans. Sébastien Ogier keskeytti ulosajon jälkeen rallin loppupuolella, ja Esapekka Lappi joutui keskeyttämään jo alkupäivänä. Koska Viron voitto oli suomalaisten 199. MM-voitto ja seuraava osakilpailu oli juuri Suomen MM-ralli, Pajarin kotivoitto oli suomalaiskuljettajien 200. voitto MM-sarjassa.
Paraguay: kolmas peräkkäin
Elokuun lopussa Pajari voitti myös Paraguayn MM-rallin. Kolmen voiton sarja kesän aikana teki hänestä yhden kauden puhutuimmista kuljettajista ja nosti hänet mestaruustaistelun ytimeen syksyn viimeisiä osakilpailuja varten.
Pisteen päässä hopeasta
Kauden piti päättyä marraskuussa Saudi-Arabiaan, mutta osakilpailu peruttiin, ja lokakuussa ajetusta Sardinian rallista tuli kauden viimeinen. Pajari oli Sardiniassa kolmas. MM-sarjan lopputilanne muodostui poikkeuksellisen tiukaksi:
- Elfyn Evans, 243 pistettä (maailmanmestari, kartturi Scott Martin)
- Oliver Solberg, 238 pistettä
- Sami Pajari, 237 pistettä
Evansille ja Martinille titteli oli uran ensimmäinen maailmanmestaruus, ja se varmistui vasta Sardinian päätöspäivänä. Kolmen kuljettajan mahtuminen kuuden pisteen sisään kertoo, kuinka paljon yksittäiset keskeytykset painoivat. Pajarilla kauden avaus Monte Carlossa päättyi keskeytykseen, ja Portugalissa hän jäi seitsemänneksi. Kun ero hopeaan oli lopulta yksi piste, jokainen menetetty sijoitus tuntui lopputuloksessa.
Ero mestariin oli kuusi pistettä ja toiseen sijaan yksi piste. Peruttu päätösosakilpailu vei mahdollisuuden kuroa eroa umpeen, mutta pistetaulukko kertoo myös siitä, kuinka tasaisesti Pajari keräsi pisteitä läpi kauden.
Kartturit uran eri vaiheissa
Rallikuljettajan menestys on aina kahden ihmisen työtä. Pajarin uran alkuvaiheissa kartturina ajoi muun muassa Antti Haapala. WRC2-vuosina 2023 ja 2024 vierellä istui Enni Mälkönen, jonka kanssa tuli myös WRC2-mestaruus. Kaudelle 2026 parina oli Marko Salminen, jonka kanssa syntyivät kaikki kolme MM-voittoa. Kartturin vaihdokset ovat ralliurheilussa tavallisia, kun kuljettaja siirtyy uudelle tasolle ja kalenteriin tulee enemmän vieraita ralleja.
Pajari suomalaisten rallikuskien jatkumossa
Suomi on tuottanut ralliin poikkeuksellisen määrän maailmanmestareita, ja jokaiselle uudelle nimelle syntyy heti vertailukohta. Pajarin kausi 2026 nosti hänet tähän joukkoon tasaisuudella: palkintosijoja kertyi soralta, lumelta ja asfaltilta. Jos haluat nähdä, keitä hän seuraa, lue esittelymme suomalaisista rallikuskeista eri vuosikymmeniltä.
Menestyksen takana on aina myös kartturi, jonka nuotit ja aikataulujen hallinta ratkaisevat paljon jokaisella erikoiskokeella. Mitä kartturi rallissa tarkalleen tekee, selviää artikkelistamme kartturin tehtävät rallissa.
Usein kysyttyä Sami Pajarista
Kuka on Sami Pajarin kartturi?
Kaudella 2026 kartturina on ollut Marko Salminen. Aiemmin WRC2-vuosinaan Pajari ajoi Enni Mälkösen kanssa.
Montako MM-rallia Pajari on voittanut?
Kaudella 2026 hän voitti kolme MM-rallia: Viron, Suomen ja Paraguayn. Ne olivat hänen kolme ensimmäistä voittoaan MM-sarjan pääluokassa.
Millä autolla Pajari ajaa?
MM-sarjan pääluokassa hän on ajanut Toyota GR Yaris Rally1 -autolla vuodesta 2025. WRC2-mestaruuden hän voitti vuonna 2024 saman merkin Rally2-autolla.
Kuka voitti rallin MM-sarjan 2026?
Maailmanmestariksi ajoi Elfyn Evans kartturinaan Scott Martin, 243 pisteellä. Oliver Solberg oli toinen ja Pajari kolmas.
Mistä Pajari on kotoisin?
Pajari on syntynyt Lahdessa vuonna 2001.
Talvi on rallissa valmistautumisen aikaa, ja seuraavan kauden kalenteri ja tallien kokoonpanot vahvistuvat yleensä vuodenvaihteen tienoilla. Merkitse ensimmäinen osakilpailu kalenteriisi heti, kun MM-sarjan kalenteri on julkaistu, ja seuraa, pystyykö Pajari jatkamaan siitä, mihin kausi 2026 jäi.